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Pessoas vandalizaram os anúncios do colar de inteligência artificial 'friend.com' com grafites. O fundador de 22 anos adora: 'O capitalismo é o maior meio artístico'. Se você anda de metrô em Nova York, ou dirige um carro em Los Angeles, já viu os anúncios do Friend.com.
"Vou assistir a série inteira com você." "Nunca deixarei louça suja na pia." "Nunca vou desistir dos planos de jantar."
As frases de impacto são simples, íntimas, cativantes e impossíveis de ignorar. Friend.com é a campanha de marketing mais expressiva nos metrôs da cidade de Nova York este ano, de acordo com a Outfront, uma agência de publicidade
O dispositivo de IA vestível possui 11.000 anúncios "sempre ligados" no metrô de Nova Iorque, alguns cobrindo uma estação inteira. Avi Schiffmann, o criador de 22 anos da Friend, disse à revista Fortune que a campanha publicitária lhe custou US$ 1 milhão – um investimento enorme para uma startup que tem apenas US$ 7 milhões em capital de risco
O produto em si é simples: um microfone, um chip Bluetooth e um modo de escuta constante que envia informações para a inteligência artificial Gemini do Google para gerar respostas e armazenar "memórias" em um gráfico visual. O pingente é fabricado em Toronto e comercializado como "seu confidente mais próximo". Cerca de 3.000 unidades foram vendidas, com 1.000 já enviadas, gerando aproximadamente $348.000 em receita – grande parte do qual, segundo Schiffmann, foi gasto em fabricação e marketing. "Não sobrou muito dinheiro", ele admitiu.
Mas Schiffmann não se importa com os céticos, nem mesmo com a lucratividade. "Lucratividade é ideal", ele diz, "mas neste momento me custa uma quantia inimaginável de dinheiro se você realmente usar o produto."
Schiffmann disse que ele vê o Friend como "uma expressão de sua juventude"—até mesmo nos materiais. Ele ficou obcecado com a forma circular amigável para a brincadeira, pressionou seus designers industriais para copiar o papel de um de seus CDs favoritos para o manual do usuário, e insistiu que a embalagem fosse impressa apenas em inglês e francês—porque ele é francês.
"Você pode perguntar sobre qualquer aspecto disso, e eu posso te contar um detalhe específico", ele disse. "É apenas o que eu gosto e o que não gosto… uma mistura dos meus gostos neste momento."
Victoria Mottesheard, vice-presidente de marketing da Outfront, agência de marketing de outdoors com a qual Schiffmann trabalhou para os anúncios, disse à revista Fortune que a campanha estava "dominando" o submundo de Gotham, além de mais de 500 abrigos de ônibus em Los Angeles.
"Todo mundo está falando sobre isso", disse Mottesheard.
Eles são, mas não necessariamente de forma positiva. Em questão de dias, os cartazes se tornaram um ímã para grafites. Alguns rabiscos eram inofensivos, mas muitos pareciam arte de protesto: "IA não se importa se você vive ou morre", "Capitalismo de vigilância", "IA promoverá o suicídio se incentivada". Publicações sobre os anúncios e os grafites estão por toda parte nas redes sociais. A maioria dos fundadores ficaria chateada com esse tipo de reação, mas Schiffmann chamou isso de "validação artística". O espaço em branco nos anúncios era intencional, segundo ele – o vandalismo fazia parte do plano. "A audiência completa a obra", ele disse, radiante. "O capitalismo é o maior meio artístico."
Para Schiffmann, os outdoors vandalizados não são apenas atos de vandalismo: são prova de que sua estratégia de dominar os metrôs está funcionando exatamente como planejado. Segundo ele, o objetivo não é apenas vender um pingente de inteligência artificial por $129. É provocar um debate cultural sobre o que realmente significa amizade na era da inteligência artificial.
Antes de tudo, é importante ficar atento aos detalhes. A versão de inteligência artificial de um amigo vem não apenas com embalagem e carregador, mas também com documentação. Os termos de uso desse "amigo" exigem que se abra mão do direito a julgamentos por júri, ações coletivas e processos judiciais, direcionando disputas para arbitragem em São Francisco. Escondidos no meio disso tudo estão cláusulas sobre "consentimento de dados biométricos", que concedem à empresa permissão para gravar áudio e vídeo de forma passiva, coletar dados faciais e de voz,
A resposta de Schiffmann para as cláusulas legais é que o Friend é um produto estranho e inovador, por isso os termos de serviço são propositalmente rigorosos. Ele explicou que os termos são "um pouco extremos" de propósito, para não ter que ficar editando constantemente, e que, com uma equipe de três pessoas e advogados caros, ele está evitando exposição legal adicional. (Ele disse que não está vendendo na Europa para evitar complicações regulatórias.)
Ele espera uma briga eventualmente: "Acho que um dia provavelmente seremos processados, e vamos dar um jeito. Vai ser muito legal ver."
Ele descreve os trechos de "sempre ouvindo" como atribuição de alto-falante, e não como vigilância. "Tecnicamente, não está gravando coisas – é realmente para uma inteligência artificial, não para um humano", disse ele. O pingente possui um microfone e, segundo ele, só ouve quando você sente as vibrações; se o telefone desconectar, "não está gravando", e eles não estão armazenando áudio para upload posterior. Ele também disse que atualmente não estão treinando modelos com dados do usuário: "O Google não está fazendo isso para a API, e nós não estamos fazendo isso… Estamos dizendo isso [nos termos de serviço] para nos proteger, mas ainda não estamos fazendo".
Quando se trata de armazenamento e acesso, ele confia muito no dispositivo como a chave de segurança. Ele descreveu o Amigo como "um YubiKey vivo", com a chave de criptografia incorporada ao próprio pingente; sem ela, "seus dados ficam completamente inacessíveis".
Por isso, de forma direta, ele disse: "Se eu destruir o seu amigo com um martelo, seus dados desaparecerão para sempre." (Ele até me contou que o marido de uma jornalista chegou a destruir o pingente dela – que, por sua própria criação, apagou as memórias.)
Essa confiança é parte do atrativo para os investidores. A Friend conseguiu investimento da Pace Capital, Caffeinated Capital e dos fundadores da Solana, Anatoly Yakovenko e Raj Gokal, entre outros. O modelo de negócios ainda está sendo definido – Schiffmann sugeriu acessórios, seguro estilo AppleCare, talvez assinaturas – mas por enquanto o foco está todo em chamar atenção.
"Comprei o espírito da época", disse ele sobre a compra no metrô. Ele compara sua campanha nos túneis do metrô a um "destino internacional" para a cultura de IA, insistindo que a arte urbana prova que ele teve sucesso.
Críticos enxergam algo diferente. Suresh Venkatasubramanian, diretor do Centro de Responsabilidade Tecnológica, Reimaginação e Redesign da Universidade Brown, afirmou que a Friend é claramente um exemplo de uma empresa de IA inflada, mas que também apresenta uma semelhança "perniciosa" com uma moda do início do século XX, em grande parte esquecida: os "colares de rádio". Quando a nova descoberta brilhante de Marie Curie chegou ao mercado, os joalheiros embutiram rádio em pingentes e pulseiras e os venderam como acessórios chiques de bem-estar – até décadas depois, quando as pessoas começaram a morrer de câncer. "Eu olho para a Friend e penso: 'Estamos cometendo o mesmo erro?'", disse Venkatasubramanian à Fortune. "Estamos introduzindo essas máquinas de intimidade apressadamente na vida das pessoas sem evidências de que são seguras, ou mesmo úteis."
A crítica reflete uma desconfiança maior no Vale do Silício, onde produtos de hardware como o AI Pin da Humane e o R1 da Rabbit já fracassaram.
Avi Schiffmann, prodígio
Desde a adolescência, Schiffmann sempre teve um talento para criar projetos impressionantes. Com apenas 17 anos, ele criou o site de rastreamento da COVID-19, utilizado diariamente por dezenas de milhões de pessoas, e ganhou um Webby Award entregue por Anthony Fauci. Ele abandonou Harvard após um semestre para desenvolver um site de moradia para refugiados em resposta à guerra na Ucrânia, alegando ter conectado 100.000 ucranianos a lares. Ele também criou projetos semelhantes para vítimas de terremotos na Turquia e para protestos do movimento Black Lives Matter. Essas ações rápidas e de alto perfil lhe conferiram uma confiança inabalável.
"No final do ano passado, ele disse à revista Fortune: 'Você simplesmente pode fazer as coisas. Não acho que seja mais inteligente do que ninguém, apenas não tenho tanto medo.'"
Schiffmann afirma que o usuário médio envia 238 mensagens por dia para seu pingente – mais mensagens do que você enviaria para alguém com quem está namorando, observou ele. Ele apresenta isso não como uma ferramenta de produtividade, mas como o surgimento de "empresas pós-AGI", que constroem produtos emocionais em vez de utilitários. "Meus planos são medidos em séculos", disse ele com um sorriso irônico.
Por enquanto, a realidade do Friend está com alguns problemas. Quando um repórter da Fortune testou o serviço, ele apresentou atrasos, esquecimentos e desconexões aleatórias. A revista Wired zombou de sua "personalidade irritante", que foi modelada com base em Schiffmann, e ele admitiu ter "lobotomizado" a inteligência artificial após receber reclamações.
"Ele disse que nem todo mundo quer ser meu amigo."
"Você não vai mudar o mundo tanto assim se tornar um pouco mais fácil pedir uma pizza", ele disse. "O futuro está nas relações digitais".
Essa história foi publicada originalmente no site Fortune.com.
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